Voice2020

How useful is the notion “voice” in social and sociolinguistic theory? “Having voice”, “finding one’s voice”, “listening to voices” and even “giving voice” are frequent claims in critical pedagogy and in contexts of language learning sensitive to discrimination and equity (Juffermans/Van der Aa 2013; Morrell 2008; Pennycook 2001; Rampton/Cook/Holmes 2018). Those are also recurring notions in social and urban policies when it comes to recognizing and valuating the perspectives of less privileged persons.

Researchers who are aware of global inequalities in knowledge production are concerned with finding and empowering non-western scholars and opening their academic contexts to uncommon approaches that challenge taken-for-granted epistemologies (Bell 2017). To do so, they often draw on the notion of “voice”. This entails that “voice” has become both an object of study and a political and moral concept. How far can it be theoretically founded in order to support thorough analysis of social and sociolinguistic inequalities and the struggles of individuals and groups to overcome them? Since the founding works of sociolinguistics in the 1960s, “voice” has been a central term in order to define the subject of (socio-)linguistic inequalities (having a voice or not) and the aim of language learning processes (“develop a voice worth listening to”, Hymes 1996). In this tradition, it is also a key term to more recent sociolinguistic studies on “linguistic repertoires” (Bell 2013; Blommaert/Backus 2013; Busch 2016; Creese/Blackledge 2010; Rampton/Cook/Holmes 2018) in translocal or “superdiverse” contexts. In these ethnographic and anthropological approaches “voice” names what is at stake for speakers.

However, we hardly find detailed theoretical discussions about what exactly ‘voice’ is, and how the notion can be integrated into methodological frames for analysing sociolinguistic inequalities.

The conference proposes to provide an opportunity to discuss whether it is necessary and useful to develop a nuanced theoretical account of ‘voice’ as a notion with epistemological value for analysis of ethnographic linguistic data. What would such an account look like and to which contexts could it be applied? Or should the concept rather be treated as one that helps to formulate the critical claims of sociologists and sociolinguists while other theoretical concepts would beapplied in analysis?  Or does the rich conceptual treasure of sociolinguistic notions already provide us with sufficient means to investigate ‘having a voice’? Which concepts remain to be better developed? 

Quelle signification attribuer à la notion de « voix » en théorie sociale et sociolinguistique? « Avoir une voix », « trouver sa voix », « écouter des voix » ou même « donner voix », ce sont des revendications récurrentes en pédagogie critique et dans des contextes d’apprentissage de langue qui sont sensibles aux discriminations et qui s’engagent pour l’équité (Juffermans/Van der Aa 2013; Morrell 2008; Pennycook 2001; Rampton/Cook/Holmes 2018). Mais ces notions sont aussi fréquemment utilisées dans le contexte de politiques sociales et urbaines quand il s’agit de reconnaître et valoriser les perspectives des personnes moins privilégiées. Dans un objectif d’ouverture des discours académiques vers des nouvelles approches qui remettent en question les épistémologies établies et souvent non-interrogées, ce sont des chercheur-e-s conscient-e-s des inégalités globales dans la production des savoirs qui parlent du besoin d’écouter d’autres « voix » (Bell 2017). La notion de « voix » est ainsi devenue à la fois l’objet de recherches et une notion morale. Ce concept peut-il être ancré dans une approche théorique pour servir l’analyse des inégalités sociolinguistiques et des combats individuels et collectifs contre des discriminations ?

Depuis les débuts de la sociolinguistique dans les années 1960, le terme « voix » était utilisé pour définir le sujet des inégalités (socio-)linguistiques (notamment avoir une voix ou pas) et pour cerner le but des processus d’apprentissage de langues (« développer une voix digne d’être écoutée », Hymes 1996). Dans la suite de cette tradition, la notion de « voix » est aussi un terme clé dans des études sociolinguistiques plus récentes, en particulier celles qui s’intéressent aux « répertoires langagiers » (Bell 2013; Blommaert/Backus 2013; Busch 2016; Creese/Blackledge 2010; Rampton/Cook/Holmes 2018) dans des contextes translocaux ou « superdivers ». Dans ces approches ethnographiques ou anthropologiques, la « voix » désigne l’enjeu auquel font face les individus qui parlent et qui apprennent des langues.
Mais peu de travaux académiques s’intéressent à la discussion théorique de ce que ce concept de « voix » signifie précisément, et comment la notion peut être intégrée dans des approches méthodologiques pour analyser des inégalités sociales.

Ce colloque se veut une occasion de discuter le potentiel de développement d’approches théoriques nuancées autour du concept de « voix » comme notion avec valeur épistémologique pour l’analyse de données ethnographiques. Il sera également question de savoir quels autres concepts peuvent (peut-être mieux) servir pour comprendre les inégalités sociolinguistiques, si on préfère réserver la notion de « voix » pour la formulation de revendications. 

References
- Bell, Allan (2017): Giving voice: A personal essay on the shape of sociolinguistics. In: Journal of Sociolinguistics 21 (5), 587–602. - Blommaert, Jan; Backus, Ad (2013): Superdiverse Repertoires and the Individual. In: Ingrid de Saint-Georges und Jean Jacques Weber (eds.): Multilingualism and multimodality. Current challenges for educational studies. Rotterdam u.a.: Sense Publishers (vol. 2), 11–32.
- Busch, Brigitta (2016): Heteroglossia of survival: To have one's voice heard, to develop a voice worth hearing (Working Papers in Urban Language & Literacies, 188).
- Creese, Angela; Blackledge, Adrian (2010): Towards a sociolinguistics of superdiversity. In: Zeitschrift für Erziehungswissenschaft 13 (4), 549–572.
- Hymes, Dell (1996): Report from an Underdeveloped Country: Toward Linguistic Competence in the United States. In: Dell Hymes (ed.): Ethnography, Linguistics, Narrative Inequality. London: Taylor&Francis, 63–105.
- Juffermans, Kasper; van der Aa, Jef (2013): Introduction to the Special Issue: Analyzing Voice in Educational Discourses. In: Anthropology & Education Quaterly 44 (2), 112–123.
- Rampton, Ben; Cooke, Mel; Holmes, Sam (2018): Sociolinguistic Citizenship. In: Journal of Social Science Education, 17(4), 68-83. 

Presentations:
20 minutes presentation + 10 minutes discussion
Languages: French and/or English
abstracts for presentations must be submitted no later than March 15th, 2020//
soumission des résumés possible jusqu'au 15 mars 2020
 

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Submission and Inscription dates
March 15^th, 2020: Title and Abstract Submissions
March 31^st, 2020: Answers and Invitations 
April 30, 2020: End of Inscription for Participation as Audience 
May 1st, 2020: Distribution of working paper for discussion on the first workshop day

Dates pour soumission de propositions et pour l'inscription
15 mars, 2020: soumission des titres et résumés
31 mars, 2020: réponses et invitations
30 avril, 2020: fin de l'inscription en tant qu'audience
1er mai, 2020: distribution d'un texte pour discussion pendant le colloque (1er jour)

NO INSCRIPTION FEES - PAS DE FRAIS D'INSCRIPTION